Escritor e hispanista, Washington Irving también fue un gran viajero y contribuyó a introducir la cultura europea en la literatura estadounidense. Durante su estancia en Europa publicó varios libros, entre los que destacan: «El libro de apuntes de Geoffrey Crayon», que contiene, entre otras piezas, el popular relato «La leyenda de Sleepy Hollow». Durante varios años desempeñó misiones diplomáticas en España y en consecuencia nacieron los siguientes libros: «Vida y viajes de Colón», «Crónica de la conquista de Granada», «Viajes y descubrimientos de los compañeros de Colón» y «Cuentos de la Alhambra», su obra más conocida.